農林水産業とは、農業・林業・水産業の総称で、「第一次産業」とほぼ同義です。第一次産業とは、食糧をはじめ人々が生きていくうえで欠かせない生物資源を育成・採取・生産する産業のことです。
土地を利用して、米や野菜など食糧となるものや、綿や麻など衣料原料となるもの等、有用な植物を育成・採取します。
家畜を飼育して、食肉や乳製品、卵などの食糧や、羊毛などの衣料原料等を生産します。蚕(かいこ)を飼育して、生糸の原料となる繭(まゆ)を生産する養蚕農業も含まれます。
苗木を植栽し、育成して伐採し、木材を生産します。
海や川などで、魚介類や海藻類の漁獲・採取や養殖を行います。